20 de janeiro Dia de São Sebastião

No dia 20 de janeiro, comemora-se a o Dia de São Sebastião. Diversos estados brasileiros celebram o santo. O santo é conhecido como protetor da humanidade contra a fome, a peste, protetor das pessoas feridas e com doenças contagiosas. A comemoração do Dia de São Sebastião é marcada principalmente por missas e procissões. 

São Sebastião nasceu na França no século III, mas logo pequeno, sua família mudou-se para Milão. Lá, ele cresceu e foi educado dentro dos valores do cristianismo. Quando jovem, Sebastião alistou-se como soldado de Roma e acabou se tornando um dos guardas prediletos do Imperador Dioclesiano. O imperador era conhecido, entre outras, por perseguir os cristãos. Assim, Sebastião utilizava-se de seu relativo poder militar para agir secretamente junto aos prisioneiros cristãos, levando a eles palavras de conforto antes de suas lutas como gladiadores. Dessa forma, o soldado ganhou fama de benfeitor.

Sua fama, porém, não demorou a ser descoberta pelo Imperador. Dioclesiano, que costumava expulsar os cristãos de seu exército, foi mais tolerante com seu soldado favorito. Tentou fazer com que Sebastião renunciasse sua fé. Diante da negativa de seu soldado, o Imperador mandou executá-lo. Sebastião foi então amarrado a um tronco e alvejado de flechas – tal como ilustrado nas imagens que o representam. A surpresa veio à noite. Quando um grupo de mulheres foi recuperar o corpo do soldado para enterrá-lo, viram que Sebastião estava vivo. Elas o levaram e cuidaram de suas feridas.

Reestabelecido, Sebastião continuou a pregar o cristianismo, porém não mais em segredo. Voltou a tentar convencer Dioclesiano de poupar os cristãos. O Imperador mandou executá-lo e Sebastião, após sua morte, foi jogado nos esgotos de Roma. Seu corpo foi encontrado por uma mulher, mais tarde chamada Santa Luciana, que finalmente o sepultou.

Cerca de 400 anos mais tarde, o Imperador Constantino, conhecido por ter se convertido ao cristianismo, ordenou a construção de uma basílica para abrigar os restos mortais de Sebastião.

No Brasil

A adoração de São Sebastião chegou ao Brasil com a colonização portuguesa. Conta-se que na batalha que expulsou os franceses que ocupavam o Rio de Janeiro, São Sebastião foi visto lutando entre os mamelucos, índios e portugueses em defesa das terras brasileiras. A batalha teria acontecido no dia 20 de janeiro, dia do santo.